Archivo:Iglesia alcazaba.jpg

7.2. LA ALCAZABA

Dominando el pueblo se sitúa la vieja Purchena en lo que hoy se conoce como El Castillo. Se trata de una antigua ciudadela nazarí, de la que se conservan algunos restos. En agosto de 1994 se realizaron varias catas arqueológicas en diversos puntos de la fortaleza que ofrecieron monedas, piezas de cerámica, metales y otros restos que ayudaron a datar las distintas etapas de ocupación de la alcazaba.

Subiendo por su acceso original, lo primero que encontramos es un gran torreón, la Torre del Agua, la única que se ha conservado hasta la mitad, y situada en la antemuralla. Fue construida con sillares de piedra en su base y el resto de mampostería en hiladas careadas, con cantería en las esquinas. En su interior, de dos pisos, existe una mina con un nacimiento de agua, que desemboca en una aljibe, situado sobre un plinto que se cubre con una cúpula de ladrillos. La torre original debió de ser el doble de alta que la actual, llegando a tener tres plantas y cuatro cortes seguramente utilizados como almacenes.

Arriba, en la planicie, donde el terreno se hace más amplio y llano, se conserva un aljibe de planta rectangular, y adosado a éste un “baño” de planta cuadrada y con un banco corrido apoyado en el muro de separación. Exteriormente formaría un solo conjunto, de muros de mampostería y estaría cubierto mediante bóveda.

En la actualidad apenas si son visibles algunos trozos de lienzo de sus murallas. La cumbre sobre la que se asienta la fortaleza tiene 500 m, de circunvalación, y los muros siguen su trazado irregular bordeando la superficie del terreno. En la zona Este y Oeste hay restos de otra línea de muralla exterior visible en la Torre del Agua. La puerta de acceso se ha hallado debajo de la Torre del Homenaje.

En los lados del cerro existen un total de quince prominencias que pudieron ser torres, torreones o espolones y donde hoy se levanta la estatua del Sagrado Corazón de Jesús debió situarse la Torre del Homenaje, la principal construcción de la fortaleza y que dominaba los accesos a la misma.

En la meseta del cerro se construyó a mediados del siglo XX la ermita de la Virgen del Carmen, un pequeño edificio que posiblemente sustituyera a la antigua ermita del siglo XVI que citan algunos documentos.

Desde el final de la guerra de las Alpujarras la fortaleza entró en decadencia, perdiendo su importancia militar. En 1592 el corregidor Pedro Mártir Salón en un informe dirigido a Felipe II afirma que la fortaleza estaba muy necesitada de reparaciones y que:

“La tengo por fortaleça de importancia, porque en toda la comarca, desde la mar allí, que es a nueve y a diez leguas, todos los lugares que ay, el día de la neçesidad, no tienen otra parte donde socorrerse”.